लगभग एक दशक तक पुणे स्थित कई ऑटोमोबाइल कंपनियों के लिए काम करने के बाद काकासाहेब सावंत एक लंबा सफर तय कर चुके हैं और अब एक प्लांट नर्सरी के मालिक हैं जो उन्हें प्रति वर्ष 50 लाख रुपये तक प्रदान करता है।
सावंत कहते हैं, “जब मैं एक दशक पहले आम की खेती करता था तो लोग मुझ पर हंसते थे क्योंकि उनका मानना था कि आम को कोंकण में ही पैदा किया जा सकता है, जो हापुस उर्फ अल्फांसो के लिए प्रसिद्ध है।” सावंत के परिवार के पास महाराष्ट्र के सांगली जिले के जाट तालुका के अंतराल गांव में 20 एकड़ जमीन है, जिसमें उनके दो प्राथमिक स्कूल शिक्षक भाई शामिल हैं।
यह क्षेत्र भी सूखे की चपेट में है। जाट शहर से 15 किलोमीटर की दूरी पर बसी यह बस्ती करीब 280 परिवारों का घर है। तालुका, जिसमें उपजाऊ काली मिट्टी है और करीब 570 मिमी बारिश होती है, में 125 गांव हैं। उनकी खेती की गतिविधियाँ प्रकृति की सनक के अधीन हैं, जिन्हें स्थानीय लोग “हंगमी शेट्टी” कहते हैं।
अंगूर या अनार उगाने वाले किसानों द्वारा आम को “नवीनता” और “विदेशी” माना जाता है। बाजरा (बाजरा), मक्का, ज्वार (ज्वार), गेहूं और दालें सबसे लोकप्रिय फसलें हैं। “पहले, मैंने सांगली में एक तकनीकी संस्थान में एक शिक्षक के रूप में काम किया था। जब मेरा तबादला हुआ, तो मैंने अपने गांव वापस जाने और परिवार के खेतों की अच्छी देखभाल करने का फैसला किया,
”सावंत कहते हैं, जो औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान से डिप्लोमा के साथ एक ऑटोमोबाइल मैकेनिक है।
“मैंने अपने निर्णय पर पश्चाताप नहीं किया है क्योंकि मैं अब काफी अधिक कमाता हूं,” वे कहते हैं। किसान और संगठन जैसे स्कूल, पंचायत कार्यालय और अन्य लोग मेरी नर्सरी से फलों के पेड़ और जंगली पौधे खरीदते हैं, जो तालुका को हरा-भरा करने में मदद करता है।
नर्सरी में ‘विदेशी’ फल सावंत ने 2010 में अपना आम का बाग शुरू किया, और 5 साल बाद, उन्हें श्री बंशंकरी रोप वाटिका, एक नर्सरी बनाने का मौका मिला। उन्होंने पेड़ों की सिंचाई के लिए कृष्णा नदी की म्हैसाल सिंचाई योजना से पानी खींचने के लिए 4 किमी लंबी दो पाइपलाइनें लगाई हैं। उन्होंने राज्य के कृषि विभाग के अनुदान की मदद से एक होल्डिंग तालाब भी बनाया है।
अलफांसो सावंत का 15 सदस्यीय परिवार अब बनली में रहता है, जो अंतराल से 5 किलोमीटर दूर है और अपने देवता श्री बंशंकरी के लिए प्रसिद्ध है। “हम दो महीने में एंट्रल में अपने बंगले के घर में जाने की उम्मीद करते हैं, जो निर्माणाधीन है,” वह जारी है।
आम और गैर-आम के बाग समान रूप से परिवार के खेत पार्सल में विभाजित हैं। केसर प्रकार 10 एकड़ क्षेत्र में 10 एकड़ जमीन लेता है, जिसमें चीकू, अनार, कस्टर्ड सेब, अमरूद और इमली के पेड़ भी शामिल हैं। सावंत की नर्सरी छायादार है और एक एकड़ में फैली हुई है, जबकि मदर प्लांट जिनसे पौधे ग्राफ्ट किए गए हैं, वे दस एकड़ में फैले हुए हैं।
रायवाल आम की किस्म के रूटस्टॉक्स के लिए तैयार किए जाने वाले वंशज केसर प्रकार के इन मदर प्लांट्स से आते हैं। वह कुल 20 टन के हिसाब से प्रति एकड़ 2 टन आम का उत्पादन करता है, और अब इस पानी की कमी वाले क्षेत्र में कई अन्य किसानों के लिए एक आदर्श है। सावंत एक ऑटो मैकेनिक से ‘कृषि-उद्यमी’ बन गए हैं, जिसमें उनके खेत और नर्सरी में 25 लोग कार्यरत हैं।
सावंत ने नर्सरी की स्थापना, पैकिंग हाउस के निर्माण, आम के बाग की स्थापना और अंत में सफलता दिलाने में वित्तीय सहायता प्रदान करने वाले विभिन्न सरकारी कार्यक्रमों का लाभ उठाया है। सावंत साल में लगभग 2 लाख आम के पौधे, साथ ही 1 लाख कस्टर्ड सेब, जामुन, अंजीर, चीकू, अमरूद, इमली और नींबू के पौधे बेचता है, प्रत्येक पौधे को कुल 40 से 70 रुपये में।
मैंगो सैपलिंग ग्राफ्टिंग सांगली से 225 किलोमीटर दूर दापोली के मालियों को सावंत ने अपनी राष्ट्रीय बागवानी बोर्ड से लाइसेंस प्राप्त नर्सरी में काम करने के लिए काम पर रखा है।
वे सावंत के परिवार के साथ रहते हैं और जून से अगस्त तक उनके साथ भोजन करते हैं क्योंकि वे ग्राफ्टेड रोपे तैयार करते हैं। सावंत कहते हैं, “वे बहुत अच्छे हैं, और मैंने उनसे पौधे लगाने का कौशल हासिल किया है।
” महाराष्ट्र सरकार द्वारा ‘उद्यन पंडित’ की उपाधि से सम्मानित सावंत ने कहा, “शाफ्ट की जाने वाली शाखा को चुनते समय, सुनिश्चित करें कि उस पर पत्ते चार महीने से अधिक पुराने नहीं हैं और शाखा हरे रंग के स्पर्श से संवेदनशील है।” बताते हैं। बाहर का तापमान 25 डिग्री सेल्सियस और 30 डिग्री सेल्सियस के बीच होना चाहिए, जो कि यहां मई की शुरुआत में होता है।
एक तीन साल पुराना आम का पेड़ जिस पर 22 प्रकार के ग्राफ्ट किए गए हैं, हरे फलों से भरा हुआ है और शीर्षक के साथ ब्रांडेड है जो साल के इस समय में अलग संग्रहालय की तरह प्रदर्शित होता है। सिंधु, दूधपेड़ा, क्रोटन, सोनपरी, दशेरी, वनराज कुछ ऐसे नाम हैं जिनसे आप परिचित होंगे। सावंत, जो हमेशा नए प्रकार के आमों की तलाश में रहते हैं, को उम्मीद है कि कुछ वर्षों में एक ही पेड़ पर 100 ग्राफ्ट की जादुई संख्या प्राप्त हो जाएगी।